Aldino (Bolzano) - Gli astronauti si addestrano per missioni sulla Luna e su Marte e hanno fatto tappa al GEOPARC Bletterbach di Aldino.
Con il programma di addestramento PANGAEA, l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) fornisce agli astronauti provenienti da tutto il mondo conoscenze e competenze fondamentali in geologia, preparandoli per delle missioni pianificate sulla Luna e su Marte. A questo scopo, i formatori dell'ESA accompagnano i team di astronauti quasi annualmente al GEOPARC Bletterbach di Aldino, come è avvenuto la settimana scorsa.
PANGAEA (Planetary Analogue Geological and Astrobiological Exercise for Astronauts) è il programma di formazione dell'Agenzia Spaziale Europea ESA, progettato per preparare gli astronauti a possibili missioni sulla Luna e su Marte. Gli astronauti devono sapere quali rocce potrebbero essere di particolare interesse per un'ulteriore indagine sulla Terra e acquisire così conoscenze e competenze fondamentali nella geologia di campo.
L'astronauta italiana con radici trentine Samantha Cristoforetti e il suo collega tedesco Alexander Gerst, ma anche Luca Parmitano (ESA), Matthias Maurer (ESA), Kate Rubins (NASA), Stephanie Wilson (NASA) e Sergei Kud-Sverchkov (Roskosmos) hanno già visitato il GEOPARC Bletterbach di Aldino negli anni scorsi per cimentarsi nella ricerca geologica di campo.
La settimana scorsa erano presenti Rosemary Coogan (ESA), Arnaud Prost (ESA riserva) e Norishige Kanai (JAXA) nei Dolomiti Patrimonio Unesco Bletterbach (Nella foto credit ESA - V. Crobu gli allievi del corso ESA PANGAEA 2024 ascoltano con attenzione le spiegazioni dell'istruttore Matteo Massironi sulla formazione degli strati di sedimentazione nella Gola del Bletterbach).
La gola di Aldino, come il cratere da impatto di Ries in Germania, l'isola vulcanica spagnola di Lanzarote e i fiordi norvegesi delle Lofoten, è dal 2016 una sede di formazione dell'ESA, principalmente perché gli astronauti possono esplorare affioramenti ben visibili di rocce sedimentarie. L'addestramento al GEOPARC Bletterbach conferisce una dimensione realistica alla formazione ESA, che quest'anno ha particolarmente impressionato l'astronauta JAXA Norishige Kanai (vedi anche https://blogs.esa.int/caves/2024/09/13/time-travelling-with-kanai-norishige).
Inoltre, anche quest'anno, fino alla chiusura della stagione il 31 ottobre, è possibile visitare presso il centro visitatori del GEOPARC Bletterbach di Aldino la mostra fotografica "A travel from Bletterbach to Mars", che evidenzia le somiglianze tra la gola sudtirolese – ufficialmente "sito analogo marziano" – e il pianeta Marte.